황새이야기 (Baka Jataka)

옛날 옛적, 번성했던 마가다국에 법에 따라 백성을 다스리는 보살이 왕으로 계셨습니다. 왕은 정의롭고 자비로운 마음으로 나라를 다스렸습니다. 어느 날, 왕은 신하들의 지혜와 충성심을 시험하고자 하여 모든 대신들과 고문들을 불러 모으라는 명을 내렸습니다. 신하들이 모두 왕 앞에 엎드려 절을 올리자, 보살왕은 위엄 있으면서도 부드러운 목소리로 물었습니다. "그대들에게 물을 것이 있노라. 그대들은 진실로 현명한가?" 신하들은 모두 고개를 끄덕였습니다. 그때 왕은 신하들에게 하나의 과제를 내렸습니다. "내일 아침, 내가 너희들에게 가장 귀한 것을 가져오는 자에게 큰 상을 내릴 것이다." 신하들은 각자 자신의 지혜와 능력을 총동원하여 왕에게 바칠 가장 귀한 것을 생각하기 시작했습니다. 다음 날 아침, 신하들은 저마다 준비한 귀한 물건들을 가지고 왕궁으로 향했습니다. 어떤 이는 빛나는 보석을, 어떤 이는 향기로운 꽃을, 또 어떤 이는 값비싼 비단을 가져왔습니다. 하지만 왕은 그 누구의 것도 만족스럽게 여기지 않았습니다. 마지막으로, 한 신하가 왕 앞에 나아와 아무것도 들고 있지 않았습니다. 왕은 의아한 표정으로 물었습니다. "그대는 아무것도 가져오지 않았는가?" 신하는 정중하게 대답했습니다. "폐하, 저는 폐하께서 가장 귀하게 여기실 만한 것을 가져왔습니다." 왕은 더욱 궁금해졌습니다. "그것이 무엇인가?" 신하는 미소를 지으며 말했습니다. "폐하, 그것은 바로 '진실'입니다. 진실은 어떤 보석보다도 빛나고, 어떤 향기보다도 향기로우며, 어떤 비단보다도 값진 것입니다. 진실은 모든 것을 이롭게 하는 가장 귀한 것입니다." 왕은 신하의 대답에 크게 기뻐하며 말했습니다. "그대의 지혜와 충성심에 깊이 감탄하였노라. 진실로 가장 귀한 것을 가져왔구나." 왕은 그 신하에게 큰 상을 내리고, 모든 신하들에게 진실의 중요성을 깨닫게 해주었습니다. 이 이야기는 보살이 왕으로 있을 때, 진실이야말로 세상에서 가장 귀한 것이라는 가르침을 주기 위해 제자들을 시험했던 Jataka 이야기 중 하나입니다. **교훈:** 진실은 어떤 물질적인 것보다도 훨씬 더 귀하고 값진 것이며, 진실된 마음으로 행동하는 것이 가장 중요합니다.